QU’EST-CE QU’UN PRÊTRE ?
S’il est une personne dont on parle souvent, sans savoir de qui il s’agit, c’est bien le prêtre. Qu’est-ce qu’un prêtre ? Un super laïc ? Une personne à part, à, mi-chemin entre Dieu et les hommes ? Pourquoi être prêtre en 2026 ?
1. Définition
Au départ, le prêtre est un homme, avec ses qualités et ses défauts. C’est un homme qui a été mis à part, choisi par Dieu, et qui a librement répondu à ce choix en acceptant de Lui donner sa vie.
Le choix de Dieu ne se fait jamais au hasard car Il a un projet pour chacun de nous, et c’est pour ce projet qu’Il nous appelle et non, selon nos mérites ou capacités. Ce choix ne date pas d’aujourd’hui : cela fait plus de 2 000 ans que Dieu appelle. Les premiers furent les apôtres. Pour comprendre comment cela s’est fait, il suffit de relire les Évangiles, par exemple l’appel des premiers disciples[1]. Jésus les invite à tout quitter pour le suivre.
Et c’est lors de son repas, la Cène, où il institue ce qu’on appelle l’Eucharistie, c’est-à-dire la messe, qu’il rompt le pain et bénit la coupe de vin en disant : « Ceci est mon corps livré pour vous ; ceci est mon sang versé pour vous. Faites cela en mémoire de moi. » Il donne donc mission à ses apôtres et leurs successeurs, les évêques et les prêtres, de perpétuer ce don, ce qu’ils font à chaque messe.
2. Fonction du prêtre
Tout appel à devenir prêtre n’est pas le fruit du hasard : il s’enracine dans une vie chrétienne solide dans laquelle il a pu mûrir. Puis, il y a une phase de discernement et de préparation qui se fait dans le cadre d’un séminaire, pendant sept ans.
Ensuite, la première étape est l’ordination comme diacre, c’est-à-dire serviteur, à l’image de Jésus qui a lavé les pieds de ses disciples lors de la Cène[2]. Enfin, par le sacrement de l’Ordre, l’homme appelé par Dieu devient prêtre et ainsi Ministre de la Parole et de l’Eucharistie et de sacrements comme la Réconciliation, le Baptême, l’onction des malades. Ministre signifie qu’il agit au nom de Dieu, en son nom propre, ou, plus précisément, c’est Dieu qui agit à travers lui.
Pour aller plus loin : témoignages d’appel à devenir prêtre
« Jésus leur dit : « Venez à ma suite, et je vous ferai pêcheurs d’hommes. »
Matthieu 4 ;19
[1] Matthieu 4 ;18-22
[2] Cf. Jean 13 ;1-5
Et si on en parlait ensemble ? (Chat' anonyme et gratuit)
