Pourquoi le carême dure-t-il 40 jours? Comme chaque année à pareille époque, revient le temps du carême. Pour les chrétiens, c’est une préparation à Pâques : rappelons que le mot « carême » tire son origine de l’expression latine quadragesima dies signifiant « quarantième jour ». c’est effectivement une période de jeûne et de pénitence de quarante jours qui commence avec le « mercredi des cendres » et se termine avec la fête de Pâques. Mais pourquoi un tel marathon ? Pourquoi quarante jours ? Y a-t-il une signification spécifique ?
1. Quarante jours comme les quarante ans des Hébreux au désert
Les quarante jours du carême nous rappellent les quarante ans qu’ont passé les Hébreux au désert. Rappelons le contexte. Les Hébreux, esclaves des Égyptiens, sont conduits par Moïse, à franchir la mer Rouge pour se retrouver au désert. Mais, sitôt délivrés par Dieu, ils s’empressent de ruer dans les brancards et, las d’attendre Moïse qui est monté sur le Sinaï pendant quarante jours (tiens, tiens…) converser avec Dieu, ils se fabriquent un veau d’or. Cela irrite Dieu qui, pour les punir, les fait errer pendant quarante ans au désert, avant d’entrer en terre promise, leur nourriture étant la manne donnée par Dieu. Si vous voulez l’histoire complète, soit vous regardez le film Les dix commandements, de Cecil B. DeMill, soit, plus simplement, vous pouvez lire les livres de la Bible correspondants : Exode, Nombres, Deutéronome, Josué.
2. Quarante jours comme les quarante jours de Jésus au désert
Les quarante jours du carême rappellent aussi les quarante jours que Jésus passa au désert au début de son ministère public. C’est un épisode relaté par deux évangélistes, Matthieu et Marc . Jésus s’en va au désert et jeûne pendant quarante jours pendant lesquels il est tenté par le diable sur trois points : la faim, la confiance et le pouvoir. Il fait face, avec autorité, à ces trois tentations, et il sort vainqueur. Cela nous donne la signification du carême : aller au désert pendant quarante jours, avec Jésus, en vivant le jeûne, l’appauvrissement, l’obéissance et la foi.
Au fait, vous en pensez quoi du carême ? Discutons-en par chat’.
« Aussitôt l’Esprit pousse Jésus au désert et, dans le désert, il resta quarante jours, tenté par Satan. »
Marc 1 ;12-13
Et si on en parlait ensemble ? (Chat' anonyme et gratuit)
